Um sich ein Bild von der Welt der Dinosaurier machen zu können, ist zunächst einmal wichtig, eine Vorstellung von der Entwicklungsgeschichte unserer Erde zu haben:
In der Geologie unterteilt man die gesamte Erdgeschichte in vier Zeitalter. Jedes Zeitalter gliedert sich wiederum in Perioden und Epochen.
Die Zahlen in der folgenden Tabelle geben den Beginn der jeweiligen Zeitalter an. Die angegebenen Tiere und Pflanzen sind in dem entsprechenden Zeitraum erstmalig aufgetreten.
---------------------------------------------------------------------- Ära Periode Epoche Zeit Tiere/Pflanzen --------------------------------------------------------------------- Kanäozoikum Quartär Holozän 5.000 J Pleistozän 2 Mio J Menschen Tertiär Pliozän 5 Mio J Miozän 24 Mio J Oligozän 27 Mio J Eozän 55 Mio J Paläozän 65 Mio J ----------------------------------------------------------------------- Mesozoikum Kreide 144 Mio J Jura 213 Mio J Säugetiere Trias 248 Mio J Vögel(?) ----------------------------------------------------------------------- Paläozoikum Perm 286 Mio J Karbon Pennsyslvanian 320 Mio J Reptilien Mississippian 360 Mio J Amphibien Devon 408 Mio J Landpflanzen Silur 438 Mio J Ordovizium 505 Mio J Fische Kambrium 590 Mio J Wirbellose ----------------------------------------------------------------------- Präkambrium Proteozoikum 2.5 Mrd J Mehrzeller Archaikum 4.6 Mrd J Einzeller -----------------------------------------------------------------------
Die Dinosaurier lebten im Mesozoikum (Erdmittelalter). Sie traten erstmals gegen Ende der Trias auf und beherrschten im Jura und in der Kreide unseren Planeten.